火箭以111-94大胜尼克斯，豪取三连胜。这场胜利对火箭意义非凡，因为今天太阳输球了，火箭瞬间将领先优势扩大到4.5个胜场。之前大家还担心火箭可能要附加赛，但目前火箭战绩为46胜29负，常规赛仅剩7场。太阳想要反超火箭，几乎已无可能，剩下的悬念只在于火箭自身如何选择季后赛定位：是安心守住第六位、首轮对阵湖人，还是继续冲击西部第四，争取更好的主场优势？有想法的话，火箭就去第四，无论打掘金还是森林狼，火箭至少有主场优势增加晋级概率，虽然大概率还是首轮游。
没想法这个赛季就这样的话，火箭就第六打湖人，毕竟打掘金火箭确实被克制，打湖人还有点变数。毕竟之前双方都打到最后一刻才分出胜负。至于西部第三，从数据看火箭反超湖人的难度不小，目前差距仍有3个胜场，就剩下7场概率很低，和太阳反超火箭的概率相当。但火箭与掘金的差距仅为1.5个胜场，这就留下了操作空间。只要火箭保持稳定、不犯低级错误，同时掘金偶尔出现失误，火箭仍有希望冲上西部第四，拿到季后赛首轮主场优势。而且近期火箭的状态明显回暖，尤其是在经历一次加时赛13分领先却被森林狼在最后3分钟逆转的惊险一战后，乌度卡公开表示球队已经提前切换到季后赛模式。
从实际效果来看，面对森林狼失败也算是因祸得福。这一波失败调整让火箭整体提升了一个档次，攻防两端都展现出更强的执行力和韧性。申京最近的三分手感也逐渐找回，投篮包越来越稳定。本场比赛，乌度卡大胆调整首发，让伊森重返先发阵容。这一变动立竿见影。从首节开始，火箭就展现出压倒性的统治力。伊森在攻防两端全面开花：积极拼抢篮板、二次进攻补篮、精准三分出手，还有迅猛的抢断反击。火箭开局打出一波14-1的高潮，让尼克斯完全措手不及，现场氛围瞬间被点燃。之后替补登场的谢泼德表现更是亮眼，他上场后迅速连拿5分，帮助火箭将分差迅速拉开到17分之多。
然而，第二节乌度卡又进行了一波轮换实验。他摆出了一个“五拒投”阵容，用霍勒迪替换下手感火热的谢泼德。这一调整让尼克斯抓住机会，逐步追近比分，一度将分差缩小到只剩4分。乌度卡见状迅速做出反应，重新换上谢泼德。谢泼德不负众望，回归后立刻进入攻击模式，连得8分，火箭半场结束时再次将领先优势扩大到13分。进入第三节，火箭顺风顺水，进攻行云流水。无论谁持球，三分线外的手感都异常火热，球员们之间默契传导、接力进攻，分差一度被拉大到21分。末节尼克斯没有放弃，他们顽强追分，每当分差逼近15分时，火箭总有人挺身而出，命中关键三分。尼克斯最终无奈缴械，吞下三连败。
全场比赛，尼克斯这边唐斯砍下22分，布伦森仅得到12分。尼克斯最近状态低迷，遭遇三连败。他们目前仍占据东部第三的位置，但与第四位的骑士仅差0.5个胜场。今天如果骑士击败湖人，就能反超尼克斯升至东部第三。东部第四对于哈登所在的骑士来说，或许是今年争冠道路上相对理想的排名，能避免首轮提前遭遇凯尔特人这样的强敌。但尼克斯显然也希望拿到第四，就看骑士今天是否放水。从骑士的排兵布阵来看，他们派出了最强阵容：米切尔和哈登双核齐发，阿伦出战加时莫布里，阿特金森还把斯特鲁斯安排进首发。这套配置确实骑士无意挑选对手，而是全力争胜。
火箭这边则是全民皆兵，多点开花。杜兰特出战34分钟，高效砍下27分6篮板8助攻2盖帽，正负值高达+28，全场最高。谢泼德替补出战27分钟，12投8中，其中三分球7投4中，贡献20分5篮板2助攻2抢断，表现无可挑剔。伊森继续保持神勇，拿下17分8篮板3助攻2抢断。阿门也有17分4篮板8助攻2盖帽的全面数据，还命中了一记三分。史密斯贡献15分6篮板，申京今天进攻欲望虽然不算特别强烈，但仍高效5投4中，得到13分5篮板10助攻，三分球2投1中，展现出组织串联能力。目前西部排名格局已较为明朗。马刺和雷霆稳居前二，湖人第三的位置也相当稳固。第四到第六的位置则由掘金、火箭和森林狼展开激烈竞争。
但456的序列基本已定，六支球队提前锁定季后赛席位。太阳和快船则在争夺西部第七的位置。有趣的是，库里复出后的首秀对手正是火箭，他显然希望通过击败火箭来帮助勇士冲击前八。但勇士目前与快船仍有3个胜场的差距，想要反超难度极大。客观来说，勇士更现实的策略或许是先超过开拓者拿到附加赛主场优势，再和快船或太阳争夺第八名的门票。以火箭球迷来说，今天这一场胜利很关键，更重要的时火箭进入了季后赛模式，他们需要提升状态。如果火箭想在季后赛晋级的话，接下来7场比赛，火箭需要继续保持专注，避免不必要的失误。如果能延续这种状态，即便无法冲上第四，也能在季后赛中占据有利位置。
从整场比赛过程看，火箭首节的统治力确实令人印象深刻。伊森如同赛季初那般神勇，攻防两端无所不能。他的抢板、补篮、三分和抢断反击，直接打乱了尼克斯的节奏。杜兰特依然是定海神针的效果。但火箭进可攻，退可守。守住第六对阵湖人，是一条相对稳妥的道路；冲击第四则需要更多运气和对手的配合。但无论如何，火箭已经证明了季后赛模式下的自己有能力与任何西部强队抗衡。特别是范乔丹和亚当斯报销，火箭缺少组织和内线篮板王，今年这战绩还行了，别要求太高了。
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